1. Masahiko Kimura
Masahiko Kimura fue un increíble artista marcial que dejó una huella imborrable en la historia del judo y el jiu-jitsu. En 1951, derrotó a Helio Gracie en una lucha de sumisión en Brasil, utilizando una técnica conocida como "Kimura", que más tarde se denominó así en su honor. A una edad temprana, Kimura demostró su talento excepcional y fue promovido al rango de yondan (cuarto dan) a los 15 años, después de solo seis años de práctica. Se convirtió en el campeón de peso abierto de Judo de Japón a los 20 años y mantuvo este título durante 13 años. Su intensa dedicación a su entrenamiento y sus logros fuera de Japón ayudaron a difundir las artes marciales en todo el mundo.
2. Yip Man
Yip Man fue un experto en Wing Chun y Wushu de alto nivel. Muchos de sus estudiantes se convirtieron en maestros y expandieron su influencia en China y más allá. Dos de sus estudiantes más destacados, el Gran Maestro William Cheung y Bruce Lee, tuvieron un gran impacto en el mundo de las artes marciales. La vida de Yip Man ha sido retratada en varias películas, como "Ip Man", protagonizada por Donnie Yen, lo que lo convirtió en un héroe para muchos.
3. Chojun Miyagi
Chojun Miyagi fundó el karate Goju-ryu, una fusión de influencias japonesas y chinas en un estilo suave y fuerte. La famosa película "Karate Kid" se inspiró en Miyagi y su estilo de karate.
4. Chuck Norris
Chuck Norris, originalmente entrenado en el arte del Tang Soo Do, logró el rango de cinturón negro. También obtuvo cinturones negros en taekwondo, Brazilian jiujitsu y judo. Incluso formuló su propio estilo de lucha conocido como Chun Kuk Do. Norris tuvo una destacada carrera en torneos de karate, ganando al menos 30 competencias. Fue campeón mundial de peso medio de karate durante seis años, derrotando a grandes maestros como Allen Steen, Joe Lewis, Arnold Urquidez y Louis Delgado. Además de su carrera en las artes marciales, Norris es conocido por su carrera como actor y su papel en películas como "Walker, Texas Ranger".
5. Mas Oyama
Mas Oyama fue un asombroso practicante de karate que luchó y ganó regularmente en su juventud. Inventó el karate de contacto completo, conocido como Kyokushin Karate. Oyama también se hizo famoso por enfrentarse a toros y por inventar el "kumite de 100 hombres", una serie de peleas de 90 segundos a dos minutos contra una sucesión constante de oponentes. Oyama también entrenó en judo y boxeo, demostrando su habilidad y destreza en múltiples disciplinas.
6. Jigoro Kano
Jigoro Kano fue un experto en jujitsu que se centró en las técnicas de lanzamiento. Fusionó diferentes estilos de jujitsu en una forma que eventualmente se conocería como "judo". Su estilo de judo, el Kodokan, todavía se practica en la actualidad. Kano trabajó arduamente para que el judo fuera incorporado en el sistema educativo japonés y, gracias a sus esfuerzos, el judo se convirtió en un deporte olímpico en 1964.
7. Gichin Funakoshi
Gichin Funakoshi murió siendo un quinto dan en karate, el rango más alto que se podía alcanzar en ese momento. Creó su propio estilo, Shotokan, que es ampliamente practicado en la actualidad. Las influencias de Funakoshi se pueden ver en "Los Veinte Principios Rectores del Karate", un libro que describe sus filosofías sobre el karate y el entrenamiento. Funakoshi creía que las enseñanzas del karate iban más allá de las paredes de su dojo y que los practicantes se convertían en mejores personas en general.
8. Royce Gracie
Royce Gracie cambió la percepción mundial de las artes marciales al ganar tres de los primeros cuatro torneos de Ultimate Fighting Championship (UFC) en 1993. Lo hizo utilizando el arte del Brazilian jiujitsu, inventado por su padre. Con sus victorias, Gracie revolucionó las artes marciales, poniendo las artes marciales mixtas en el mapa. Hoy en día, casi todos los luchadores de alto nivel practican el arte de su padre, y Gracie, cinturón negro de sexto grado, se ha convertido en una figura influyente en la disciplina.
9. Helio Gracie
Helio Gracie, a pesar de su aparente falta de fortaleza y habilidad atlética en comparación con sus hermanos, desarrolló el Brazilian jiujitsu como una forma de arte marcial menos dependiente de la fuerza física. Sus logros en las peleas sin reglas y con pocas reglas durante su vida demostraron la efectividad de su estilo. Helio Gracie permitió que su hijo, Royce Gracie, ganara tres de los primeros cuatro torneos de Ultimate Fighting Championship, lo que demostró el valor de su estilo. Gracie murió como un décimo dan en Brazilian jiujitsu, el rango más alto otorgado en este arte.
10. Bruce Lee
Bruce Lee es quizás el actor de películas de artes marciales más famoso de todos los tiempos. Interpretó a Kato, el ayudante de The Green Hornet, en la serie de televisión "The Green Hornet" (1966-1967) y en películas como "El Furor del Dragón". Con su película más conocida, "Operación Dragón", la influencia de Lee finalmente llegó a las masas. Bruce Lee también influyó en las artes marciales en general, al ser uno de los primeros en alejarse de la mentalidad de "esto es cómo se hace" de las artes tradicionales y enfocarse en la utilidad y lo que realmente funciona. Aunque él no lo consideraba un estilo de artes marciales, Jeet Kune Do, su forma de lucha característica, se basaba en los principios de la pelea callejera práctica. Dana White, presidente de UFC, dijo que Bruce Lee es "el padre de las artes marciales mixtas". Muchos luchadores de alto nivel y actores de artes marciales han reconocido a Lee como una fuente de inspiración. Lee era un experto en Wing Chun y se entrenó en múltiples disciplinas, como el boxeo, el judo, el jiu-jitsu y las artes filipinas, a lo largo de su vida. Gracias a su trabajo como practicante, pionero y artista, Bruce Lee se ha convertido en el artista marcial más influyente de todos los tiempos.
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